Aruba: L’île du bonheur et un modèle de prospérité dans les Antilles néerlandaises

Aruba, c’est vraiment l’île du bonheur!

Dès que vous posez les pieds ici, les habitants vous accueillent en vous souhaitant la bienvenue sur la fameuse île du bonheur… et ce ne sont pas seulement des paroles en l’air!

Je vous dévoile ici toutes les raisons qui font d’Aruba un petit coin de paradis où la joie de vivre est omniprésente, autant pour ses habitants que pour ses touristes (surtout américains et européens). Lors de mon voyage en avion, j’ai rencontré un Américain qui m’a demandé: «C’est votre première fois?». J’ai répondu par l’affirmative, et il m’a assuré que ce n’était que sa 18e fois, ajoutant que ce ne serait certainement pas ma dernière, selon lui.

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Aruba et ses paysages paradisiaques!

Aruba est une île néerlandaise située dans la mer des Caraïbes, au large des côtes du Venezuela.

Elle est toute petite, mesurant 32 km en longueur et 10 km en largeur. Elle a peu de végétation, mais on y retrouve tout de même des cactus, de l’aloès, de l’agave et des arbres divi-divi, qui sont magnifiques, le long de la plage.   

Le sable blanc qui borde les plages d’Aruba trouve son origine principalement dans la fragmentation des coraux et des coquillages. Imaginez alors ces étendues de sable s’étirant le long de la côte, avec une eau qui évolue du bleu clair au bleu émeraude, se parant même de teintes d’indigo.

C’est un véritable spectacle visuel, surtout lors de l’atterissage. La plupart des plages sont publiques et très peu de grosses villégiatures occupent la côte, ce qui donne une ambiance beaucoup moins commerciale et permet aux locaux d’en profiter. Je peux vous assurer qu’au moment mes pieds ont touché le sol de la plage, ma première pensée a été: «C’est cela, le paradis?» J’étais totalement convaincue que j’y étais!

Un climat idéal à l’année longue

C’est bien simple, il y a du soleil à l’année longue en ce lieu et, de plus, Aruba se trouve à l’extérieur de la zone d’ouragan et des tempêtes tropicales. Par contre, il y fait très chaud et il y a beaucoup de vent. La brise est la bienvenue les journées de grande chaleur.

Il est crucial de rester bien hydraté et d’appliquer généreusement une crème solaire sans danger pour les coraux (comme celle-ci!) lors de votre séjour à Aruba. L’utilisation de tout autre type de crème solaire pourrait entraîner des sanctions financières. Les habitants d’Aruba accordent une grande importance à la préservation de la vie marine, et cela se reflète dans leur sérieux à ce sujet.  

Aruba, l’île la plus prospère des Caraïbes

Aruba est une île où il n’y a pratiquement pas de pauvreté, avec une économie locale florissante. Le taux de criminalité est très bas et on peut dire qu’Aruba est l’une des îles les plus prospères des Caraïbes.

L’entrepreneuriat local est beaucoup pratiqué et les habitants se lancent à fond dans la création d’entreprises. J’ai fait connaissance de deux jeunes entrepreneures dans la trentaine qui possèdent, avec leur mère, leur soeur et leur frère, une charmante boutique de bijoux qui se nomme Vadavas. La boutique a pour but d’encourager les mères seules à pouvoir travailler de la maison pour qu’elles puissent continuer à élever leurs enfants. C’est la mère et ses enfants qui ont créé ce projet ensemble!

À mon départ, j’ai croisé les deux jeunes femmes dans l’avion. Elles allaient à Miami ouvrir une troisième boutique. Ce type d’histoire est très fréquent à Aruba et c’est ce qui m’a fait tomber en amour avec l’endroit. J’ai croisé plusieurs entrepreneurs locaux qui étaient heureux de raconter leur histoire. Je trouve génial que l’entrepreneuriat y soit tellement partagé.

En effet, la production d’aloès et de ses dérivés est solidement ancrée à Aruba, gérée par des Arubains. Lorsqu’une île parvient à exploiter ses propres ressources, elle conserve le contrôle de ses activités, permettant ainsi de faire bénéficier l’ensemble de sa population. Cela témoigne de la capacité de l’île à capitaliser sur ses atouts locaux pour le bien de sa communauté.

Tout le long du voyage, je n’ai visité que des entreprises locales, soient les restaurants, les bars et même certains hôtels appartenant à des locaux. Les Arubains sont fiers de leurs entreprises, ils vivent du tourisme et sont très reconnaissants. C’est très important pour eux.  

Un modèle de diversité et d’harmonie

Comme en tout lieu, la plus belle caractéristique d’Aruba réside dans ses habitants, mais surtout dans la diversité des cultures, de la musique, de la cuisine et des langues. La langue maternelle est le papiamento, un fascinant mélange d’espagnol, de français, de portugais, d’anglais et de hollandais. La plupart des habitants de l’île parlent couramment le hollandais, l’anglais et/ou l’espagnol.

À Aruba règne une ouverture d’esprit, une harmonie et un profond respect envers les différentes cultures et religions, créant ainsi une atmosphère de paix et de bonheur. 

Aruba, une ville colorée et artistique

Aruba est une île vivante, très colorée. Il suffit d’une visite dans la capitale Oranjestad pour y apercevoir les bâtiments de couleur pastel. Les bateaux de croisière font leur arrivée à ce port. La ville est très éveillée en journée.

Ne faisant pas partie d’une croisière, je n’ai pas passé la majeure partie de mon séjour à Noord et j’ai traversé l’île de long en large plusieurs fois. Un petit détour à Oranjestad en a valu la peine.

Étant donné que la plupart des touristes visitent la ville d’Oranjestad, certains endroits de l’île sont moins visités. Les murales de San Nicolas font partie d’initiatives de revitalisation urbaine visant à transformer la ville en un centre artistique dynamique. Cela a contribué à attirer l’attention des visiteurs et des résidents vers cette partie de l’île. Les murales ont été créées par des artistes internationaux mais aussi des artistes locaux de la communauté de San Nicolas.

On peut affirmer qu’Aruba incarne de manière exceptionnelle la résilience et le développement économique local. En dépit de ses défis géographiques et climatiques, l’île a su faire preuve d’une résilience remarquable en diversifiant son économie, en investissant dans des initiatives durables et en encourageant l’entrepreneuriat local. Cet exemple de résilience économique témoigne de la manière dont Aruba a su convertir les obstacles en opportunités, renforçant ainsi sa prospérité et sa durabilité à long terme. 

En résumé, Aruba représente bien plus qu’une simple île; elle incarne un mode de vie heureux et décontracté. L’harmonie et la créativité y règnent, et l’on s’y sent en sécurité partout. Il n’est guère étonnant qu’on la surnomme l’île du bonheur! Comme l’a si bien exprimé ce voyageur dans l’avion au début de mon aventure, ce ne sera pas ma dernière visite, car qui pourrait résister au paradis et au bonheur qu’offrent Aruba? 

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Crédit photo: Manon Bourgeois et Nadine Guérin (les photos à bord de l’avion)

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