Chers lecteurs, si vous rêvez d’un voyage où la nature s’exprime dans toute sa splendeur, où l’océan et les volcans se mêlent à la douceur de vivre portugaise, alors laissez-nous vous emmener à São Miguel, l’île principale des Açores au Portugal.
Entre lacs émeraude, falaises escarpées et sources chaudes, cette île est une promesse d’émerveillement à chaque virage.
Ponta Delgada, le cœur vivant de l’île de São Miguel
Votre séjour débutera sans doute à Ponta Delgada, la capitale. C’est une ville charmante, aux ruelles pavées bordées d’azulejos, de petites églises et de cafés animés.
Prenez le temps d’explorer le centre-ville et les jardins botaniques António Borges, véritables havres de verdure.
Le soir venu, accordez-vous un bon dîner! Voici quelques adresses testées pendant notre séjour.
- A Tasca: Une institution à Ponta Delgada! Ambiance chaleureuse, plats généreux et recettes locales revisitées: poulpe, fromage São Jorge, chorizo flambé. Pas de réservation possible. Seule solution: attendre qu’une place se libère en prenant l’apéritif avec une planche de charcuterie et fromages locaux (on est d’accord, lecteurs, ce n’est pas très difficile?).
- Ta Gente: Ambiance conviviale et tapas revisités à la mode açorienne. (Notre coup de cœur gustatif du séjour: une galette de chorizo grillée parsemée de fromage et de miel!)
- Louvre Michaelense: Décor rétro et plats modernes mettant en valeur les produits locaux.
- Cervejaria: Pour un repas simple et efficace dans un endroit décontracté. (Notre soirée la plus sympa avec la rencontre de deux jeunes voyageurs français!)
- Obaco: Pour une expérience plus gastronomique, entre créativité et tradition.
Cap sur Ginetes et le Miradouro da Ponta da Ferraria
Depuis Ponta Delgada, embarquez à bord d’un bus régional en direction de Ginetes, un charmant village à l’ouest de l’île de São Miguel.
La route serpente à travers les collines avant d’offrir une vue spectaculaire sur l’océan. Le Miradouro da Ponta da Ferraria est un véritable bijou: un panorama vertigineux sur les falaises et, en contrebas, une piscine naturelle chauffée par une source géothermale.
Si la marée le permet, n’hésitez pas à descendre pour un bain unique dans cette eau mi-océan, mi-thermale!
Randonnée à Maïa: la Praia da Viola
Direction la côte nord, cette fois vers Maïa, petit village paisible entouré de champs de maïs et de murets de basalte.
La randonnée PR 27 SMI (Praia da Viola) est un coup de cœur absolu. Ce sentier longe la côte entre falaises et ruisseaux, avec des vues imprenables sur l’Atlantique.
Le clou du spectacle: l’arrivée à la plage de Viola, sauvage et secrète, où le murmure des vagues se mêle à celui des cascades.
La randonnée se faisant en aller-retour, une petite pause jus d’orange pressé à O Estrela Bar face à l’océan est bien agréable!
Comment se rendre à Maïa?
Pour nous y rendre, les bus étant peu fréquents, nous avons pris le taxi (pour 30€) et nous sommes revenus par le bus (4,90€ par personne pour le trajet).
Excursion d’une journée avec Get Your Guide
Pour découvrir les merveilles de l’île sans stress, optez pour une excursion d’une journée avec Get Your Guide.
Au programme:
- Le parc Terra Nostra, un lieu magique niché au cœur de Furnas. Ce jardin botanique, créé au XVIIIe siècle, abrite une végétation luxuriante, des camélias centenaires et un grand bassin thermal à l’eau ferrugineuse d’un orange profond. Se baigner ici, entouré de palmiers et de fougères arborescentes, est une expérience hors du temps.
- Furnas, célèbre pour ses fumerolles et son lac. Vous y verrez le cozido, plat traditionnel cuit directement dans la terre chaude. Le midi, vous pourrez même le déguster avec votre groupe chez Tony’s!
Furnas et ses fumerolles
Le cozido
On vous conseille un arrêt au Miradouro du Pic de Fer (Pico do Ferro); la vue sur le lac de Furnas est splendide!
- Une visite de plantation de thé (Gorreana) où l’on découvre l’unique production de thé d’Europe. La visite avec un guide est un plus, car sinon vous ne faites que passer devant des machines!
- Un arrêt dans une plantation d’ananas pour comprendre la culture locale de ce fruit emblématique. À goûter absolument, même Sneakers Bleues a apprécié!
Sete Cidades: le rêve bleu et vert des Açores
Commencez votre exploration par une randonnée depuis le Miradouro da Grota do Inferno (20€ pour s’y rendre, taxi en 25 minutes environ depuis Ponta Delgada). Grota do Inferno est un point de vue spectaculaire sur les deux lacs jumeaux (un bleu, un vert) lovés dans l’ancien cratère d’un volcan. Mais il se mérite, il ne se montre pas toujours sous son meilleur jour (beaucoup de brouillard), nous avons dû y aller 3 fois (dont 2 fois dans la même journée, mais nous avons réussi!).
Une des qualités de Sneakers Vertes est la persévérance… associée au pragmatisme de Sneakers Bleues, nous formons un duo efficace!
Le chemin descend ensuite vers le Miradouro da Vista do Rei.
Au bout de 16 km, vous atteindrez le village de Sete Cidades.
C’est un endroit parfait pour faire une pause: jus d’orange pressé avec vue sur le lac! Nous avons fait le retour à Ponta Delgada en bus pour 4,14€/personne (oui, les tarifs du bus sont très précis aux Açores)!
Lagoa do Fogo et Caldeira Velha
Autre joyau incontournable: Lagoa do Fogo, «le lac de feu». Perché dans une caldeira, ce lac offre des panoramas à couper le souffle. Par temps clair, on y voit même l’océan au loin.
En redescendant, arrêtez-vous à Caldeira Velha, un site naturel enchanteur où l’on peut se baigner dans des bassins d’eau chaude entourés de fougères géantes!
Attention, réservation obligatoire!
Et bien prévoir de réserver 3 jours à l’avance.
Comment y aller?
Bon, là, malgré une bonne préparation, on n’a un peu loupé notre départ, donc a pris le taxi, qui nous a laissés à l’entrée du site de Lagoa do Fogo pour 20€. Ensuite, en pleine saison, vous prenez la navette pour 5€/personne qui fait les différents points de vue du site jusqu’à Caldeira Velha.
Pour le retour, vous prenez ;a navette en sens inverse, puis vous pouvez prendre le bus à Lagoa Remédios Centro pour retourner à Ponta Delgada en 30 minutes. L’arrêt n’est pas loin de l’entrée du site de Lagoa do Fogo, mais n’est pas facile à trouver. Google Maps vous y mènera par contre sans problème!
Conseils pour visiter São Miguel: s’adapter à la météo
Le maître mot d’un voyage réussi aux Açores? Flexibilité. Le climat de São Miguel, influencé par l’océan Atlantique, peut changer plusieurs fois par jour. Un ciel bleu éclatant peut vite laisser place à la brume ou à une pluie fine avant de retrouver le soleil quelques minutes plus tard.
Prévoyez toujours une veste imperméable, même en été, et adaptez vos plans selon les conditions. Les habitants disent souvent: «Si tu n’aimes pas le temps qu’il fait, attends cinq minutes.»
L’été (de juin à septembre) est la saison idéale: les températures oscillent entre 22 et 27°C, la mer est plus douce et la végétation explose de couleur.
C’est aussi une assez bonne période pour partir en observation des cétacés (l’observation des baleines est plus probable en mai)! Depuis Ponta Delgada ou Vila Franca do Campo, plusieurs compagnies locales proposent des sorties en mer pour admirer dauphins et baleines (cachalots, rorquals, voire baleines bleues au printemps). On aurait aimé vous dire, lecteurs, que c’était fantastique, mais malheureusement, notre excursion a été annulée deux fois à cause de l’océan trop mouvementé!
Se déplacer sur l’île
Les bus régionaux desservent les principales villes et villages, mais les horaires restent limités. Pour plus de liberté, alternez entre bus pour les grandes distances et taxis pour les trajets plus spécifiques (par exemple, pour rejoindre un point de départ de randonnée). Les chauffeurs sont souvent ravis de partager anecdotes et conseils sur leur île, rendant chaque trajet un petit moment de découverte.
3 compagnies desservent l’île:
- La compagnie Varela dessert notamment Lagoa, Lagoa Remédios (arrêt de bus pour vous rendre et revenir de Lagoa do Fogo, Furnas, Povoação)…
- La compagnie CRP dessert notamment Ribeira Grande (grande fréquence de rotation), Maïa, Nordeste…
- La compagnie Auto Viaçao Micalense vous permet de vous rendre à Revla, Mosteiros, Sete Cidades, Capelas…
En conclusion, São Miguel est une île qui se vit plus qu’elle ne se visite. Chaque lac, chaque sentier, chaque rencontre y laisse une empreinte durable. Si vous voulez une expérience authentique, enfilez vos chaussures de rando, c’est là que vous ferez vos plus belles découvertes (et vous n’aurez pas la même photo que tous les vacanciers qui font le tour des miradouros en voiture!).
Chers lecteurs, si vous cherchez une destination alliant nature, authenticité et hospitalité, ne cherchez plus: les Açores vous attendent.
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Crédit photo: Sneakers et Sac à Dos
