En mai 2020, mon conjoint et moi étions prêts à embarquer sur le majestueux Boeing 747 de Corsair, affectueusement surnommé «la Reine des cieux». Adepte d’une organisation millimétrée, tout était planifié dans les moindres détails. Mais la pandémie de COVID-19 en a décidé autrement.
Après deux mois de confinement et un espoir tenace que notre vol soit maintenu, le verdict est tombé: le voyage de mes rêves à l’île Maurice s’éloignait brutalement. J’avais cette étrange peur que ce rêve, cette expérience tant attendue, ne devienne jamais réalité, comme si l’île allait disparaître…
Les frontières sont restées fermées près de deux ans, et même lorsque les restrictions ont enfin été levées, d’autres impératifs nous ont contraints à attendre. Quatre longues années se sont écoulées avant que le moment arrive enfin… Avril 2024. Le grand jour était là. Direction l’aéroport, 11 heures de vol et… la vue du Morne depuis le hublot annonçait notre arrivée au paradis.
Voici les incontournables de l’île Maurice!
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Les plus belles plages de l’île Maurice
Eh oui, nous sommes à l’île Maurice, et cet article ne peut pas faire l’impasse sur ses plages idylliques. Plutôt que de les classer, je préfère partager celles que nous avons eu la chance de découvrir, chacune avec son charme unique.
La plage de Pereybère est parfaite pour admirer un coucher de soleil spectaculaire tout en sirotant une noix de coco fraîchement ouverte par un local. Un moment simple, mais typique et inoubliable.
Trou-aux-Biches est également incontournable, mais je vous conseille de ne pas vous arrêter à la plage principale. Continuez à marcher le long de la côte pour trouver des coins plus calmes et des paysages variés. Pour notre part, nous avons décidé de marcher de Trou-aux-Biches jusqu’à la plage de Mont Choisy, en fin d’après-midi. Cette promenade nous a permis de vivre la transition magique entre le soleil haut dans le ciel et sa descente vers l’horizon, offrant une palette de couleurs changeantes à chaque pas.
Et puis, il y a les imprévus qui rendent parfois ces moments encore plus mémorables. En chemin, nous avons eu la chance de traverser, sans le vouloir, un mariage indien célébré sur la plage. Les invités, tous vêtus de leurs plus beaux habits, nous ont observés avec un sourire amusé, nous, simples touristes en maillot de bain et paréo. Le contraste était plutôt comique! Ils ont ri et nous ont gentiment laissé traverser le lieu pour poursuivre notre chemin. Ce fut l’occasion rêvée d’admirer les magnifiques tenues traditionnelles des femmes mauriciennes, éclatantes de couleurs et de beauté.
Blue Bay figure également parmi les plus belles plages de l’île. Ce parc marin est célèbre pour ses récifs coralliens colorés et sa biodiversité exceptionnelle, en faisant un spot incontournable pour le snorkeling et la plongée. Nous avons eu la chance d’explorer les récifs à bord d’un bateau à fond de verre, une expérience magique qui dévoile la richesse de ces eaux cristallines.
La plage du Morne est tout aussi spectaculaire. Nichée au pied de la majestueuse montagne du Morne Brabant, elle offre un cadre unique. Un vrai tableau vivant qui laisse des souvenirs impérissables.
Je terminerai cet incontournable des plages avec une mention spéciale pour l’une des plages de Grand Baie. Elle n’est peut-être pas la plus spectaculaire de l’île Maurice, mais elle restera gravée dans ma mémoire pour les souvenirs précieux qu’elle m’a offerts. Chaque matin, à 7h, je commençais ma journée par une promenade le long de la plage d’Eden Beach, située près de notre hôtel.
Cette plage, tranquille et apaisante, a été le théâtre de rencontres inoubliables. La première était avec un oiseau. Alors que je marchais, il s’est approché tout près, jusqu’à finalement se poser sur mon épaule. Ce moment, aussi simple qu’incroyable, m’a semblé presque mystique, comme si la nature cherchait à établir un lien avec moi. Il est resté là, calme, presque serein, comme s’il ressentait mon amour pour les animaux et la nature. J’ai même eu le temps de prendre un selfie avec lui! Ce souvenir me rappelle combien la nature à Maurice semble vivante et en harmonie avec ceux qui savent l’écouter.
Comme le dit si bien Pocahontas: «Moi je sais que la pierre, l’oiseau et les fleurs ont une vie, ont un esprit et un coeur.»
Ma rencontre avec le petit oiseau!
Une cueillette au bord de l'eau
Ma deuxième rencontre fut avec une adorable chienne errante, que j’ai surnommée Mauricette. À Maurice, il n’est pas rare de croiser des chiens errants, et pourtant, une connexion spéciale s’est créée avec elle. Chaque matin, je la retrouvais sur la plage. Je lui apportais à manger, nous jouions ensemble, et son regard reconnaissant illuminait mes journées.
Enfin, il y a eu cette rencontre humaine, tout aussi marquante. Chaque matin, sur cette même plage, je croisais une Mauricienne qui venait méditer au bord de l’eau. À force de nous voir, nous avons commencé à discuter. Elle m’a parlé de sa vie, de ses enfants et des traditions locales. Une amitié est née de ces échanges matinaux. Le dernier jour, en guise d’au revoir, elle m’a offert un petit pot de piments fait maison, un cadeau empreint de gentillesse et de générosité. Cette rencontre symbolise pour moi la chaleur et l’accueil des Mauriciens.
Les excursions en mer
L’île Maurice ne se limite pas à son littoral paradisiaque: ses excursions en bateau offrent l’occasion de découvrir des joyaux insulaires disséminés autour de l’île principale. Que ce soit dans l’Est, avec des trésors comme l’île aux Cerfs, l’île aux Aigrettes et l’île au Phare ou dans le Nord, avec l’îlot Gabriel, l’île Plate et le Coin de Mire, chaque escapade dévoile des paysages uniques.
Sans oublier l’incontournable île aux Bénitiers à l’ouest, où l’expérience prend une dimension encore plus magique avec la présence des dauphins aux alentours. Partons à la rencontre de ces perles…
Notre aventure a débuté par la découverte des îles de l’Est à bord d’un speed boat, accompagnés d’un petit groupe de touristes. Au départ de la plage de Blue Bay, nous avons commencé par une séance de snorkeling dans le lagon aux eaux cristallines, une expérience rafraîchissante et magique. Une des personnes sur le bateau a eu la chance de croiser une tortue de mer!
En reprenant la mer, nous sommes passés devant les îles privées des Deux Cocos, dont les eaux translucides laissent entrevoir toute la beauté des fonds marins. Notre premier véritable arrêt s’est fait près de l’île aux Aigrettes, une réserve naturelle protégée. Cet îlot de corail est un sanctuaire dédié à la préservation de la faune et de la flore endémiques de Maurice, abritant notamment les célèbres tortues géantes que nous avons eu la chance d’apercevoir depuis le bateau.
À proximité de l’île, nous avons fait une pause inoubliable: les guides nous ont servi un délicieux punch, tandis que nous admirions ce cadre idyllique.
Un moment de pur bonheur, en parfaite harmonie avec la nature environnante
Et une vue tout droit sortie d'une peinture!
Après cette pause, nous avons repris notre route en direction de l’île au Phare, également connue sous le nom d’île aux Fouquets. Ce petit îlot abrite un phare historique du XIXe siècle, vestige de l’époque coloniale, qui surplombe un paysage à la fois sauvage et rocailleux.
Ce qui m’a le plus marquée sur cette île, c’est la vue spectaculaire sur la barrière de corail. Elle trace une frontière naturelle entre le lagon calme et l’océan agité, où les vagues viennent se briser avec force contre les récifs. Cette scène, avec l’écume blanche qui tourbillonne au loin, ajoute une touche de contraste et de couleur à un panorama déjà magnifique. Un véritable spectacle de la nature, captivant et apaisant à la fois.
Nous avons ensuite poursuivi notre excursion en direction de l’île aux Cerfs, véritable joyau tropical connu pour ses plages immaculées, ses eaux turquoises et ses lagons paisibles, idéaux pour la baignade.
À notre arrivée, un délicieux repas au barbecue nous attendait, que nous avons savouré les pieds dans le sable. Ce moment restera gravé dans ma mémoire: le doux son du vent dans les palmiers, les arômes des plats typiques qui embaumaient l’air et la mélodie entraînante des musiciens mauriciens en toile de fond. Une ambiance magique, à la fois simple et agréable.
Cependant, l’île aux Cerfs est aussi la plus prisée et touristique des îles autour de Maurice, ce qui peut parfois nuire à son charme sauvage.
Pour conclure cette belle journée d’excursion dans les îles de l’Est, nous avons fait un détour par la Grande Rivière Sud-Est et sa célèbre cascade. Cette rivière serpente à travers une végétation dense et luxuriante avant de plonger dans l’océan, offrant un paysage sauvage et apaisant. Sur le trajet vers la cascade, nous avons eu la chance de croiser des Macaques.
Notre guide, particulièrement attentif, nous a expliqué comment interagir avec eux sans les effrayer, car ils peuvent parfois se montrer agressifs s’ils se sentent menacés. À mesure que nous approchions, des dizaines de petits curieux nous observaient depuis les arbres.
L’un des moments les plus marquants fut lorsque l’un de ces singes a sauté à bord du bateau, tout près de moi. J’ai ressenti un mélange d’appréhension et d’émerveillement face à cette proximité inattendue. J’ai même pu lui tendre un petit morceau de pain, qu’il a pris directement de ma main.
Ce geste rapide restera gravé dans ma mémoire.
Une interaction simple, mais si authentique, qui m’a encore une fois rapprochée de la nature exceptionnelle de Maurice.
L’excursion à l’île aux Bénitiers, située au large de la côte ouest, séduit par son panorama exceptionnel avec la montagne du Morne Brabant en toile de fond. L’île est également célèbre pour ses sorties en mer qui permettent d’observer les dauphins dans leur habitat naturel. Lors de notre arrêt là-bas, nous avons eu la chance de déguster une fois de plus de délicieux fruits de mer fraîchement grillés au barbecue, un véritable régal dans ce cadre paradisiaque.
Après ce festin, nous avons profité d’un temps libre pour explorer l’île à notre rythme. Nous avons notamment découvert un charmant petit marché en bord de mer, où étaient proposés divers produits locaux, des bijoux en coquillages aux objets de décoration artisanaux. Chaque stand regorgeait de trésors et il était difficile de ne pas céder à l’envie d’acheter un souvenir de ce lieu magique. Une balade agréable et authentique.
Non loin de l’île aux Bénitiers se trouve le Crystal Rock, une formation rocheuse unique qui émerge au milieu du lagon. Ce rocher solitaire semble flotter sur les eaux turquoises, créant un contraste spectaculaire avec les teintes éclatantes du paysage marin environnant. Lors de notre excursion, nous avons eu la chance de faire un arrêt à proximité pour une session de snorkeling.
Les îles du Nord: avant tout, mieux vaut avoir le coeur bien accroché, car cette excursion commence par une traversée en catamaran qui peut s’avérer mouvementée, surtout pour ceux qui souffrent du mal de mer. Pour mon conjoint, le voyage a été une véritable épreuve, chaque vague rendant la traversée plus périlleuse. De mon côté, c’était tout le contraire: je vivais ma meilleure vie, profitant des sensations fortes et du vent marin tout en me laissant bercer par les vagues sur la toile du catamaran. Une expérience aussi amusante qu’inoubliable, chacun à sa façon!
La traversée dure environ 1 heure. En chemin, nous longeons le majestueux Coin de Mire, un imposant îlot rocheux qui impressionne par sa silhouette. Puis, nous arrivons à l’îlot Gabriel, un véritable joyau naturel. Là-bas, le spectacle est époustouflant: des eaux turquoises d’une clarté incroyable qui invitent à la baignade et à l’exploration.
Nous avons eu du temps libre pour profiter de l’île à notre rythme. Pour ma part, j’ai opté pour un mélange des deux: un peu de snorkeling pour découvrir les fonds marins, mais cette activité fut de courte durée en raison des forts courants. J’ai donc consacré le reste de mon temps à explorer l’endroit. Ce fut une bonne décision, car j’ai eu la chance d’observer et de photographier des oiseaux Paille-en-queue.
Après notre temps libre sur l’îlot Gabriel, nous avons eu droit à un délicieux barbecue servi directement sur le catamaran, ancré au milieu des eaux turquoises. Quel meilleur endroit pour savourer un repas que ce décor naturel exceptionnel?
Les visites terrestres de l’île Maurice
Pour commencer, situé à Cap Malheureux, il y a cette magnifique église au toit rouge vif, Notre-Dame Auxiliatrice, contrastant magnifiquement avec le bleu de la mer en arrière-plan. Elle offre une vue imprenable sur le Coin de Mire.
Elle offre une vue imprenable
Notamment sur le Coin de Mire
Au sud de l’île, à Chamarel, se trouve l’incontournable Terre des 7 Couleurs, un site unique composé de dunes aux variations naturelles de couleurs formant un magnifique dégradé. Avant d’atteindre ce lieu fascinant, un joli sentier vous mène au point de vue de la cascade de Chamarel, qui plonge d’une centaine de mètres dans une végétation luxuriante.
La Terre des 7 Couleurs
La cascade de Chamarel
Nous avons visité la région en matinée, pour ensuite déjeuner au superbe restaurant panoramique Le Chamarel. Ce restaurant vaut vraiment le détour: la vue depuis le restaurant est tout simplement splendide. Face à nous, un panorama luxuriant s’étendait, offrant une perspective à couper le souffle sur l’île aux Bénitiers et le majestueux Morne Brabant.
Ce spectacle naturel, entre la verdure abondante et les eaux turquoises, créait une ambiance magique, parfaite pour savourer ce moment d’exception.
Nous y étions dès l’ouverture, ce qui nous a permis de profiter du point de vue dans une tranquillité absolue et d’immortaliser ce moment unique en photo.
Le repas était délicieux, et le punch coco un véritable coup de coeur.
À proximité, vous pouvez également visiter la célèbre Rhumerie de Chamarel, qui propose des visites guidées pour découvrir les secrets de fabrication du rhum mauricien.
Au nord de l’île Maurice, vous trouverez le célèbre jardin de Pamplemousse, un lieu incontournable réputé pour ses étangs de nénuphars géants, sa variété d’arbres exotiques et ses plantes endémiques. Je vous conseille de faire la visite avec un guide local, disponible à l’entrée. Ils sont sympathiques, drôles et rendent la visite à la fois agréable et enrichissante. L’endroit est paisible et luxuriant, et nous avons adoré les parfums enivrants qui se dégagent des plantes tout au long de la promenade.
Les populaires nénuphars géants
Un lieu incroyable!
Situé dans les montagnes du centre de l’île Maurice, vous trouverez Grand Bassin, un lac sacré. Ce site, est considéré comme l’un des plus importants lieux de pèlerinage hindou de l’île. Le lac est entouré de temples hindous et de statues monumentales.
L'endroit est un véritable havre de paix
Entouré par une végétation dense et une atmosphère spirituelle unique
Puis, direction le point de vue des Gorges de la Rivière Noire, situé à quelques kilomètres de Grand Bassin, offrant un panorama spectaculaire sur l’une des régions les plus sauvages et verdoyantes de l’île. L’endroit est impressionnant avec ses paysages de forêt tropicale dense et ses cascades. Sur le chemin, vous aurez même la chance de croiser de petits macaques, ajoutant une touche d’authenticité à cette escapade en pleine nature.
Les randonnées à essayer
À Maurice, il n’y a pas que les plages et les excursions, il y a aussi des randonnées magnifiques. En 12 jours sur place, nous avons choisi de faire deux randonnées, mais il existe bien d’autres itinéraires à découvrir.
Je commencerai par le majestueux et historique Morne Brabant, cette montagne imposante de l’île qui se dévoile, à droite de l’avion, avant l’atterrissage. En l’apercevant, on ne peut s’empêcher de rêver en imaginant la vue incroyable depuis son sommet. C’était l’un de mes objectifs en venant à Maurice: monter au sommet du Morne.
La première partie de l’ascension est relativement facile, mais avant d’atteindre le sommet, il faut compter une heure d’ascension intense, parfois même d’escalade, où il faut utiliser ses mains et être très attentif à chaque pas. Il est donc fortement recommandé de partir avec un guide. Le nôtre était formidable, généreux et d’une grande prévenance. Nous nous sentions en totale sécurité grâce à lui, qui s’adaptait à notre rythme et veillait à ce que l’on prenne du plaisir pendant la randonnée.
Bien que difficile et périlleuse, l’effort en valait largement la peine: la vue au sommet était à couper le souffle, une beauté saisissante qui m’a donné des frissons.
Je me souviendrai toujours du moment où nous avons atteint le sommet. Un hydravion volait presque à notre hauteur, juste devant nous. Nous avons commencé à lui faire coucou, agitant la main, et en réponse, il a tangué ses ailes de gauche à droite, pour nous saluer. Il était si proche qu’on pouvait apercevoir le pilote. C’était un véritable spectacle! Après la randonnée du matin, nous avons profité de l’après-midi pour nous détendre sur la splendide plage du Morne.
La deuxième randonnée que nous avons faite était celle des 7 cascades. Située dans la région de Tamarin, elle est l’une des plus belles aventures naturelles de l’île Maurice. Elle vous emmène à travers une jungle luxuriante, où vous découvrirez sept magnifiques cascades successives. Moins difficile que celle du Morne, elle était plus relaxante, car nous pouvions nous baigner dans les rivières et sous les cascades. Une nouvelle immersion totale en pleine nature!
À nos côtés, Akeel, le même guide qui nous avait accompagnés pour l’ascension du Morne, s’est une fois de plus montré rassurant et sympathique. Il avait même préparé un délicieux repas maison pour le midi: samoussas, nems et autres délices.
Un pique-nique au bord d’une cascade, quoi de plus merveilleux!
Évidemment, il est impossible de tout voir en seulement une dizaine de jours.
Cela laisse une excellente raison de revenir pour continuer l'exploration!
Parmi les incontournables que nous n’avons pas eu le temps de découvrir, il y a Port-Louis et son marché central, une véritable immersion dans la vie locale, idéale pour dénicher de l’artisanat et savourer des plats typiques. Côté culture, L’Aventure du Sucre, un musée passionnant sur l’histoire du sucre et de l’île, ou encore la Maison Eureka, une demeure créole chargée d’histoire, sont autant de trésors qui méritent d’être visités.
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Crédit photo: Justine Martin
