J’ai couru après le temps en Nouvelle-Zélande et j’ai adoré. Si c’était à refaire, je ne changerais rien de notre itinéraire. Enfin, presque rien!
« Ça vous a pris cinq jours pour vous rendre en Nouvelle-Zélande?! »
Oui, mais non.
OK, on partait de Montréal le 11 mai et on prenait possession du van aménagé à Christchurch le 16… Un plus un donne pas mal cinq ici.
Mais dans ça, il faut compter le décalage qui fait disparaître 16 heures d’un coup et le fait qu’on a pris un vol interne pour descendre sur l’île du Sud. C’est aussi parce qu’on a décidé d’économiser sur le coût des billets d’avion. Et de passer ainsi une journée à Hawaii. Et une autre à Auckland. Tsé, on peut dire qu’on a voyagé pendant notre voyagement!
Mais reste que cinq jours pour se rendre en Nouvelle-Zélande, c’est quand même beaucoup. Et cela a mis la table pour ce qui a suivi. Car si j’ai une chose à retenir de ce voyage, c’est à quel point le temps est précieux.
À lire aussi: Océanie: les 10 plus beaux endroits à visiter
JOUR 0 : Arrivée en Nouvelle-Zélande
Il est cinq heures du matin. Je suis assise dans la salle commune du Jucy Snooze. Éveillée depuis 3 h 30 (merci, le décalage horaire), j’étais ben trop excitée pour me rendormir! Parce que c’est aujourd’hui que notre road trip en Nouvelle-Zélande commence.
On récupère le van ce matin et ensuite, l’aventure commence!
On sait à peu près quels spots on veut visiter, ce qui implique de faire presque le tour de l’île du Sud en deux semaines. Mais l’itinéraire n’est pas trop décidé. On regardera ça au fur et à mesure.
On regardera ça au fur et à mesure…
Quand t’as beaucoup de temps, ça va. Quand tu réalises que faire 100 kilomètres de route ne prend pas seulement une heure comme au Québec, tu fais oups…
Itinéraire d’un road trip en Nouvelle-Zélande
JOUR 1 : Christchurch – Kaikoura | 181 km
« On va vers le nord ou vers le sud? »
Bonne question… En commençant par le nord, on aurait peut-être la chance d’avoir des journées plus chaudes avant que l’automne ne s’installe? Parce qu’en Nouvelle-Zélande, on voit les feuilles des arbres rougir quand celles du Québec bourgeonnent.
Vendu.
On est partis vers le nord. Avec comme objectif d’aller dormir à Kaikoura. On verrait en chemin si on arrêtait faire une randonnée ou une autre activité.
Finalement, on a fait de la route. De la route. Pis de la route.
OK, on s’est arrêtés à plusieurs reprises pour admirer le paysage. Parce qu’en Nouvelle-Zélande, de beaux paysages, il y en a. Beaucoup.
Mais des courbes aussi, il y en a. Très beaucoup. J’ose joindre deux mots qui ne vont pas ensemble pour vous montrer à quel point il y en a.
Et pourtant, on nous avait avertis. « Quand ça dit de prendre la courbe à 15 km/h, prenez-la à 15 km/h. » (Perso, ces courbes-là, je les ai prises à moins de 15 km/h!) Sur l’île du Sud, il y a peu d’autoroutes comme on les connaît. Ça ressemble plus à la 138 entre Québec et Tadoussac. En plus à pic, avec plus de courbes.
Bref, on a compris qu’on ne pourrait pas errer au gré des envies si on voulait tout voir ce qu’on voulait voir. Mais comme on aime être spontanés, on ne voulait pas non plus tout planifier à la lettre.
Et la météo venait ajouter un petit challenge, car qui dit automne, dit pluie… (Comme on est chanceux et qu’on a de bons impers, la pluie n’est venue ruiner aucune journée de ce voyage!)
On s’est donc fait un plan version bêta, un work in progress, qu’on a fait évoluer d’une belle manière.
Récompense après cette première journée de route un peu stressante pour moi (tsé, conduite à gauche…): le spot gratuit qu’on a trouvé pour passer la nuit est magnifique… sur la plage, avec le coucher de soleil. Magnifique comme presque tous les autres endroits où on a dormi. Le système de boondocking est bien développé en Nouvelle-Zélande.
Pssst! Le boondocking est un terme désignant la pratique du camping responsable en dehors des terrains de camping traditionnels. Les gens peuvent autant dormir dans un camping-car que dans une voiture aménagée. Il s’agit d’une façon de voyager à faibles coûts, puisque la majorité des sites sont gratuits.
JOUR 2 : Kaikoura – Nelson | 251 km
Wairau Lagoons Walkway – Petite randonnée en boucle de 7 km, sans dénivelé. À mi-chemin, on arrive sur le bord de la lagune, où l’on peut voir les restes rouillés du bateau à vapeur T. S. S. Waverley.
Saint Clair Family Estate – Beau moment de détente dans ce vignoble, avec à la main un verre de sauvignon blanc, puis de pinot gris, puis… L’option dégustation du Saint Clair nous a permis de découvrir six vins de leur cave. Coup de cœur pour le rosé pétillant!
JOUR 3 : Nelson – Marahau – Nelson | 119 km
Abel Tasman Coast Track – Différentes possibilités de randonnées, la plus longue étant de quatre jours. On a opté pour un trajet de 14 km, avec un peu de dénivelé. C’est un Water Taxi qui nous a emmenés au point de départ.
JOUR 4 : Nelson – Punakaiki | 259 km
Presque cinq heures de route cette journée-là! Comme elle était pluvieuse, on en a profité pour planifier les prochains jours. On a donc eu un petit matin relax dans un café, et une fin d’après-midi cosy dans une microbrasserie.
JOUR 5 : Punakaiki – Barrytown | 16 km
Pororari River Loop – Randonnée en boucle de 10,9 km dans le parc national de Paparoa. On a décidé de la faire dans le sens antihoraire pour terminer en longeant la rivière. Le décor m’a particulièrement marquée : une végétation dense, avec un mélange de feuillus et de palmiers, de hautes parois rocheuses et plusieurs ponts suspendus.
Pancake Rocks and Blowholes Loop – Impossible de quitter Punakaiki sans aller faire la petite boucle de 1 km sur le bord de l’eau. La vue sur les rochers vaut le détour d’une quinzaine de minutes. On y était à marée basse, mais l’expérience serait encore plus impressionnante à marée haute.
JOUR 6 : Barrytown – Lac Paringa | 295 km
Franz Josef Glacier – Plusieurs choix de randonnées autour du glacier. On a choisi de prendre le sentier qui mène au sommet d’Alex Knob, mais de s’arrêter au point de vue Rata, d’où la vue sur le glacier est très bonne… lorsque le ciel est dégagé.
Comme la chance voyage avec nous, les nuages se sont écartés quelques secondes pour nous permettre d’apercevoir une bonne partie du glacier! L’aller-retour a été d’environ 8 km, avec un dénivelé de 530 m.
JOUR 7 : Lac Paringa – Wanaka | 191 km
Encore beaucoup de route aux jours 6 et 7. Mais les paysages sont tellement beaux. Cela vaut la peine de rouler de jour, surtout que la conduite de soir est moins évidente vu le type de route. Mais comme c’est l’automne ici, la noirceur se pointe assez tôt!
Wanaka – Coup de cœur pour cette petite ville sportive. L’été, elle est envahie par les adeptes de vélo de montagne, et l’hiver, ce sont les skieurs qui débarquent. Et c’est sans mentionner toutes les autres activités de plein air qu’on peut y pratiquer, sur terre, dans les airs ou sur l’eau. Le lac Wanaka est magnifique, surtout au coucher du soleil.
JOUR 8 : Wanaka – Lumsden | 162 km
Diamond Lake Track – Randonnée aller-retour de 4,6 km, faite avant même de déjeuner. On était seuls au sommet. LA plus belle vue du voyage. Sur le lac Wanaka et les montagnes. À 360 degrés.
JOUR 9 : Lumsden – Te Anau – Milford Sound – Te Anau – Kingston | 443 km
Milford Sound – Beaucoup de touristes sont attirés par ce fjord et la route qui y mène.
Les guides touristiques proposent beaucoup d’arrêts sur la route entre Te Anau et Milford Sound. Mais, entre vous et moi, ça prend quand même pas mal de temps et d’énergie pour tout voir! On avait aussi lu qu’on avait des chances de croiser des kéas sur la route, les perroquets montagnards endémiques. Check!
On avait réservé notre place pour une croisière de quelques heures sur le fjord, durant laquelle le guide explique ce que l’on voit, avec des petites pauses devant des chutes et des phoques. Des vues magnifiques.
JOUR 10 : Kingston – Queenstown | 40 km
Queenstown Hill Walkway – Petite randonnée qui permet d’avoir une belle vue (de haut!) sur la ville de Queenstown et le lac Wakatipu.
Alpine Aqualand – Lorsqu’on fait du boondocking, toutes les stratégies sont bonnes pour trouver une bonne douche chaude. Cette fois-ci, on a choisi de jumeler « douche » à « nage et détente » au Alpine Aqualand, un complexe sportif qui comprend une piscine, un spa, une glissade intérieure…
JOUR 11 : Queenstown – Lac Pukaki | 210 km
Kawarau Bridge Historic Reserve – Selon le AJ Hackett Bungy, une compagnie de sports extrêmes créée en 1988, le pont suspendu des gorges de Kawarau serait le premier site commercial de saut à l’élastique au monde.
On n’a pas sauté, mais c’était très impressionnant de regarder les gens se laisser tomber du pont. La première personne qu’on a vue avait demandé que sa tête touche l’eau. Je peux vous dire que ça a dû saisir, il ne faisait vraiment pas chaud!
JOUR 12 : Lac Pukaki – Mont Cook – Lac Wardell | 114 km
La route pour se rendre au mont Cook permet de voir de très beaux paysages. Et que dire de la couleur de l’eau du lac Pukaki!
Hooker Valley Track – Super belle randonnée de 10,8 km qui permet d’avoir une belle vue sur le mont Cook. On traverse trois ponts suspendus avant d’arriver dans la vallée Hooker, où l’on peut voir un glacier de l’autre côté du lac. Chanceux comme on l’est, on a pu voir un iceberg!
Tasman Lake Track – Courte randonnée qui offre une belle vue sur le lac Tasman. Parfait pour bien finir la journée!
The Old Mountaineers’ Cafe, Bar & Restaurant – Le spot parfait pour relaxer après cette journée de rando! On a bien aimé discuter avec le propriétaire, un monsieur bien sympathique.
JOUR 13 : Lac Wardell – Lac Tekapo – Lac Opuha | 111 km
Tekapo Springs – Le Tekapo Springs est un centre de loisirs offrant différentes activités. Bien que le patin et l’observation des étoiles soient des activités intéressantes, on a plutôt exploré son centre aquatique pour profiter des spas et du sauna.
JOUR 14 : Lac Opuha – Christchurch | 181 km
De retour à la case départ, pour rendre le van et passer une dernière nuit sur l’île du Sud, au Jucy Snooze.
Optimiser son temps de voyage
Si c’était à refaire…
Quand l’idée de visiter la Nouvelle-Zélande a commencé à germer, le plan était de faire les deux îles. Puis, on s’est dit que ce serait serré pour deux semaines et on a opté pour l’île du Sud seulement.
Quelle bonne décision! Car refaire ce voyage, je ferais encore moins de route et je me limiterais à une partie de l’île seulement.
Je commencerais par le sud, avec les grosses randos. Je laisserais tomber la partie nord-est pour couper dans les terres et faire un arrêt dans, apparemment, LE spa à ne pas manquer, le Maruia Hot Springs, avec ses sources d’eau chaude naturelles. Question de bien se reposer après avoir bien marché.
Et le temps de voyagement?
C’est certain qu’on aurait pu se rendre en Nouvelle-Zélande plus rapidement. Mais le billet aurait coûté plus cher… Pour économiser, on a pris deux allers-retours distincts : Montréal-Hawaii et Hawaii-Nouvelle-Zélande.
Et au retour, on a passé une semaine à Hawaii. Quand même assez agréable! Mais on aurait pu utiliser ce temps pour prendre ça plus relax en Nouvelle-Zélande.
Il importe donc de se questionner sur ses priorités de voyage. Optimiser… son temps ou son argent?
Vous aimerez aussi:
- Comment faire un budget voyage?
- Siargao: Le petit paradis des surfeurs au coeur des Philippines
- Sur le toit du Duomo, à travers la brume de Milan
- Comment voyager sans casser son petit cochon?
- Comment gérer son stress en voyage?!
Crédit photo: Pete et Lil
