La Laponie, en Finlande: Un voyage magique au pays du père Noël

Quelle surprise pour Nino et Giulia, de découvrir, dans la boîte aux lettres, un courrier à leur attention.

Une lettre écrite de la main du père Noël lui-même et la clé magique qui nous donnera accès à son village.

Les valises sont bouclées, il ne faut rien oublier! C’est du -25°C qui nous attend.

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Bonjour, la Laponie!

C’est un grand «WAOUH» en arrivant en Laponie, en Finlande. Nous sommes subjugués par cette immensité blanche. Une vaste étendue de neige à perte de vue. On sent le froid pénétrer nos poumons à la première inspiration.

On récupère la voiture, et direction le chalet! Vite! Avant que la nuit ne tombe! 😊

Tony est un peu stressé à l’idée de conduire sur ce type de route. Tout le monde nous double, on nous klaxonne même… Bon, on accélère le pas.

Nous voilà au logement. Un chalet en bois à 15 minutes de Rovaniemi: une magnifique petite maison de bois, en bordure de lac gelé, en plein cœur d’une petite forêt. Déconnectés, c’est exactement ce qu’il nous fallait.

On embarque sur la motoneige!

En route pour une sortie en motoneige!

Au départ d’un petit chemin, on traverse un lac gelé, la moto prend de la vitesse. 70 km/h sur une rivière gelée, c’est impressionnant. Puis, on entre en forêt. Je m’agrippe à Tony et notre guide nous montre ce qu’elle a dans le ventre: les virages, les bosses, la vitesse… nos fesses décollent du siège!

Les paysages sont à couper le souffle. Tout est blanc: le sol, le ciel, les arbres. Aucune autre couleur ne vient dépeindre ce magnifique tableau.

Il est vraiment primordial de bien s’équiper, ou l’activité peut se transformer en calvaire. Notre guide était superbe et nous étions en famille, loin des foules.

Les enfants sont à l’abri dans leur petit traîneau tracté par la guide. On les voit sauter dans tous les sens.

«Waouh! La peau de rennes, ça tient trop au chaud», «on allait vite comme une fusée», nous disent-ils.

Un chocolat chaud, du gâteau au miel, on se réchauffe un peu et c’est reparti…

Bienvenue au Snowman World 🪧

Un petit monde de glace et de glisse! 🧊 Les enfants sont enchantés: sculptures de glace, patinoire, bar de glace avec ambiance, jeux de lumières, musique. Ils mettent le feu, et même Papy et Mamie sont de la partie. Le top, c’est le grand toboggan de glace à descendre en bouée. Le tarif n’est pas donné, mais nous avons passé un excellent moment en famille.

Retour au chalet! Apéritif au coin du feu et sauna bien mérité après une telle journée.

Le fameux village du père Noël

C’est l’anniversaire de Giulia, elle fête ses 8 ans. 🎈 Et elle compte bien en découdre avec lui… «Si c’est le faux père Noël, je vais le voir tout de suite!»

D’abord, on découvre le village. On traverse la fameuse ligne lumineuse qui représente le cercle polaire et là… le voilà!

Le village est comme dans notre imagination: coloré, les décors sont fantastiques, il y règne une ambiance festive et douce.

Bien sûr, c’est très commercial, mais l’imagination prend place et nous voilà retournés en enfance. Les boutiques de souvenirs, les restaurants, le bureau de poste du père noël, la maison de la mère Noël, les rennes, la motoneige pour enfant (Nino était fier de recevoir son permis de conduire!), la ferme du père Noël… On n’arrive pas à y croire: on est au village du père Noël!!!

Allons rencontrer l’homme à la longue barbe.

Quand on entre dans la pièce, le décor est magnifique, mais on ne voit que lui! Le costume est incroyable. «L’acteur» joue merveilleusement bien son rôle. Nino est surpris, Giulia a les yeux remplis d’étoiles.

Le père Noël fait un effort pour nous parler en français, il souhaite un joyeux anniversaire à Giulia, se retourne et lui sort un cadeau de sa hotte (ramené de France et préparé avec la complicité des lutins)! Elle ne s’y attendait pas.

Prêts pour la photo: on a la tenue, on a le bonnet et clic! Tout s’est joué en 3 minutes, du monde attend derrière. Oui, malheureusement, ça ne traîne pas, c’est la chaîne, mais on oublie très vite cet aspect négatif. Ah oui, j’allais oublier! Le prix de la photo est lui aussi sensationnel…

On a décidé de manger sur place, au Lapon Kotahovi. Ambiance très chaleureuse, c’est un énorme kota (chalet de forme hexagonale fabriqué en bois brut et demi rondins de bois que l’on trouve en Finlande) au mélange de bois et de pierres. Au milieu trône un énorme feu de bois. La cuisine est très bonne; on y a découvert des plats typiques finlandais!

Avec la complicité de Papy et Mamie, les serveurs sont arrivés de nulle part et ont chanté joyeux anniversaire en finnois, en plus d’offrir à Giulia une bougie sur un gâteau et un petit cadeau souvenir. C’était mémorable! «C’était le meilleur anniversaire de toute ma vie», a-t-elle souligné.

Le petit renne au nez rouge

On n’avait jamais vu de rennes. Ils sont majestueux et certains ont des bois impressionnants! Ils ont du caractère et savent se faire comprendre.

Nous nous sommes laissés tenter par une balade en traîneau. Plusieurs parcours sont proposés. La balade est courte, mais l’activité est géniale. La balade est douce, calme et apaisante. Dans ce froid glacial, assis dans un traîneau sous une peau de renne, on entend le craquement de la neige sous les sabots de l’animal. Il avance doucement et sereinement. C’est magnifique.

Après cette superbe balade, on décide de rendre visite aux animaux de la ferme. L’entrée est payante, elle aussi. Rennes, alpagas, poneys, ânes, moutons, chèvres, lapins… ils sont habitués à la présence humaine et se laissent caresser facilement.

La journée est passée comme une flèche! Place à l’activité suivante…

Allô, aurores boréales?

C’est une activité que nous avons réservée avec une agence d’excursion. Les conditions sont loin d’être optimales, nous savons d’avance qu’il sera très difficile d’en apercevoir. Pour avoir cette chance, il faut y aller à une certaine période de l’année, avoir un ciel dégagé, s’éloigner des pollutions lumineuses de la ville et, SURTOUT, s’armer de patience. Les applications peuvent être un atout supplémentaire.

Ce soir-là, nous nous sommes éloignés de la ville (à environ 1 heure), on a campé au bord d’un lac gelé. Un kota nous attendait. La guide avait préparé des bûches pour allumer un feu de camp. On a eu la chance de faire la connaissance d’un jeune couple très sympathique avec qui nous avons échangé toute la soirée. Les enfants ont retiré chaussures et chaussettes pour se réchauffer les pieds. «Maman, tu veux une knack (ou saucisse hot-dog au Québec)?»  Ils ont animé la soirée, raconté des blagues, comme à leur habitude, sans filtres et à la découverte du monde. Ils ont appris un tas de choses sur la formation des aurores boréales. C’était fascinant.

Nous n’avons malheureusement pas vu d’aurores boréales 🙁, mais on a grillé des saucisses et des «chamallow» (guimauves), échangé et partagé avec des inconnus, écouté les récits de notre guide… sous cette magnifique nuit polaire au milieu de nulle part.

Les chiens de traîneau 🛷

C’est à 1h40 de Rovaniemi que nous avons décidé d’aller, à quelques minutes de la cascade de Korouoma. La splendeur des paysages ne laisse aucune place à l’ennui. On entend l’aboiement de la horde de chiens à travers les vitres de la voiture.

Ils sont imposants et très affectueux. Ils ont envie de jouer et d’être caressés, mais surtout, ils ont envie de courir. Ils n’attendent que ça.

On rencontre Yann et Meggie, deux Français expatriés très accueillants et amoureux de leurs bêtes. Ils nous présentent les chiens de notre attelage (Balto, Mao, Malabar, Pepsi, Viking, Kota, Bandy, Banquise, Pipaluk, Kinder, Nougat et Nepal) et nous donnent les recommandations.

Le traîneau s’engage sur le chemin enneigé à une vitesse folle. Les chiens courent et aboient, ils ont un trop plein d’énergie à dépenser.

Très vite, on entre en forêt. Le décor est magique, maculé de blanc, pur et doux. Le temps s’arrête, on est seul dans cette nature inconnue. Plus personne ne parle, seuls les chiens font leur sérénade. On voudrait pouvoir capturer le moment. Les souffles sont coupés par le froid et par la beauté du spectacle.

D’un coup, tout le monde s’agite, les enfants montrent du doigt et font des grands yeux.

Des rennes sauvages! Wahou!!! C’est incroyable!!! Nous sommes choqués et surexcités.

C’est une famille de rennes, ils sont trois et se baladent tranquillement. Ils marchent lentement, nous regardent passer sans sourciller. Tel un roi avec sa couronne de bois, le mâle dirige sa troupe à l’opposé de notre chemin.

Quelques secondes se sont écoulées. C’était trop rapide, mais déjà, nous remercions dame Nature pour ce qu’elle vient de nous offrir.

La balade se poursuit pendant 2 heures. C’est un délice, mais le froid est rude et il est temps de rentrer. Malgré les équipements, Nino a mal aux orteils: «Maman, tu crois qu’ils peuvent tomber?»

Meggie et Yann nous ont préparé un repas dans le kota, auprès du feu. Très vite, on se réchauffe et on reprend des forces. On est affamés et on reparle des choses incroyables que nous venons de vivre.

La pêche sur glace 🎣

C’est après 20 minutes de marche en forêt que nous arrivons à un immense lac gelé. La forêt est dense et les enfants s’imaginent déjà pouvoir rencontrer des elfes et des lutins.

On installe des peaux de rennes au sol pour pouvoir s’y asseoir. La guide nous donne des foreuses et des cannes à pêche. Après quelques conseils, c’est parti!

On commence le forage. Entre 20 et 30 minutes par trous. C’est hyper physique, la glace est dure comme du béton. Il faut à la fois tourner la foreuse et appuyer de toutes ses forces pour creuser millimètre par millimètre.

Nino et Giulia sont impatients de pouvoir pêcher: «Maman, tu crois vraiment qu’il y a de la vie là-dessous?» Et bla bla bla, les hypothèses fusent… La guide sourit quand elle comprend qu’elle a affaire à deux moulins à paroles. 😊 Pour la pêche, ce n’est pas gagné.

Une fois les trous formés, chacun sa canne et on attend. On apprécie ce moment. Seuls au milieu de ce lac, rien à des kilomètres autour. Pour la première fois, j’entends le silence et je découvre ce qu’est la plénitude. C’est tellement bon!

L’activité se termine, nous rentrons les mains vides, mais le cœur rempli d’émotions.

Retour au chalet, tous assis sur le parquet, c’est apéro dînatoire au coin du feu. Ce soir, c’est sauna à la finlandaise, les hommes sortent en slip dans la neige.

Quel fou rire… Ils sortent le torse bombé et reviennent vite en courant, frigorifiés.

Il est temps de clôturer cette belle journée par une bonne nuit de sommeil. Le séjour en Finlande, en Laponie, est déjà terminé! 🙁

See you soon!

Retour en France… On quitte ce magnifique chalet, cette magnifique forêt, ce magnifique pays, le cœur rempli de joie et la tête pleine de souvenirs.

Nous parlons déjà de revenir un jour. Nous irons plus au nord, pour du plus sauvage encore.

La Laponie nous a fait découvrir des paysages incroyables, des activités sensationnelles, des espèces d’animaux que nous n’avions jamais vues. C’est un pays enchanté.

Point négatif: nous n’avons pu voir d’aurores boréales. Point positif: nous serons obligés de revenir!

Pssst! On a déniché les meilleurs hôtels pour la famille à Rovaniemi. C’est ici pour tous les détails!

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Crédit photo: Stéphanie Benini

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