Mon mari en rêvait et moi, j’en avais peur. Partir dans le Nord en janvier avec une météo pouvant descendre jusqu’à -25°C… Je suis plutôt frileuse, alors initialement, c’était un grand NON! Mais le cœur a ses raisons que la raison ignore et j’ai cédé à force de voir les photos incroyables des paysages enneigés.
Première semaine de janvier 2024
Départ vers Rovaniemi, la capitale de la Laponie, en avion (Paris-Orly).
Pour cette première expérience en Finlande, nous avons choisi de séjourner dans la plus grande ville du Nord: Rovaniemi, le village du père Noël!
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Comment s’habille-t-on en hiver?
Dans ce pays, pas de mystère, le manteau -20°C de chez Décathlon sera votre meilleur ami contre le froid. Le bonnet protégera vos oreilles en tout temps et les après-skis participeront à votre confort lors des balades.
-20°C sans gants = engelures assurées!
Petite anecdote des guides locaux: certains touristes arrivent en talons ou en tongs. Ne faites pas ça! Ce n’est pas un voyage tropical, prenez des vêtements adaptés pour éviter les désagréments.
Moins 21°C? Vraiment?
Une vague de froid s’est emparée du pays cette semaine-là. Bien couvert, tout va bien. Plus il fait froid, plus le temps est sec et plus c’est agréable de sortir.
Dans le Nord, à cette période, les journées sont courtes: lever de soleil vers 10h et coucher de soleil vers 14h. Autant dire qu’il faut optimiser les sorties pendant cette courte période d’ensoleillement. La ville est bien éclairée, donc vous pouvez quand même vous balader après le coucher du soleil.
Hôtel ou Airbnb?
C’est dans un logement Airbnb avec sauna, un peu excentré du centre, que nous avons établi notre base (dans la zone universitaire) afin de limiter les coûts.
Anecdote d’un guide: «Si le gouvernement ordonnait aux habitants de s’enfermer dans un sauna, cela serait possible sans difficulté. Il y a environ 3 millions de saunas en Laponie finlandaise, soit un sauna par foyer en moyenne.»
Voyager sans voiture à Rovaniemi, c’est possible?
Nous avons fait le choix de ne pas louer de voiture. Nous avons donc utilisé nos pieds et le bus pour nous déplacer.
Quelle bonne idée! Nous sommes tombés sur des lieux incroyables grâce à cela.
Pour les activités, les guides venaient nous chercher chez nous.
Comment s’occupe-t-on pendant une semaine à Rovaniemi sans voiture?
Nous avons trouvé une agence française INCROYABLE: Nordic Odyssey. Les guides sont une source inépuisable d’informations sur le pays et le mode de vie des habitants (Finlandais et Samis, un peuple autochtone situé en Laponie).
Ils nous ont transmis leur passion pour ce pays.
Les activités représentaient notre plus gros budget, mais nous n’avons pas regretté (environ 1000 euros pour deux). Nous avons fait le choix de payer plus cher pour avoir des activités de meilleure qualité.
Chaque journée a été rythmée par une ou deux sorties:
1-La découverte du centre-ville: Très joli avec les décorations de Noël. Nous avons mangé dans un très bon restaurant du centre: Himo Ravintola (le plat de ramen à la viande de renne était excellent).
2-Faites la randonnée de Ounasvaara: Facilement accessible depuis le centre-ville, cette randonnée, abordable même avec des enfants, est vraiment très jolie et offre une belle vue sur les forêts enneigées. C’était magnifique.
Un paysage tout blanc
Qui fait assurément rêver!
Recommandation: utilisez Google Maps pour repérer le circuit que vous pouvez faire et rentrer par le meilleur chemin lorsque la nuit commencera à tomber.
À éviter: ne payez pas un guide pour cette balade, elle est facilement réalisable.
3-Marchez sur les lacs gelés: Il y en a partout en Finlande, c’est vraiment chouette de pouvoir se promener sur ces grandes étendues blanches.
Sur la glace enneigée
Un panorama impressionnant
À éviter: ne vous mettez pas en danger! Ne marchez pas sur les fleuves, certaines zones sont fragiles, vous pourriez passer à travers la glace.
4-Chassez les aurores boréales: Apprenez à trouver les aurores boréales grâce à Nordic Odyssey (avec leurs précieux conseils, nous avons pu voir des aurores incroyables lors d’un voyage en Islande).
Un spectacle magique
Auprès du feu
Cette compagnie prend le temps de chercher les aurores boréales. Nous sommes allés jusqu’en Suède pour en voir une petite (le ciel était très couvert, notre chance était minime, malgré cela, le guide a tout donné pour nous offrir ce magnifique cadeau). Nous avons pu déguster une boisson chaude et des saucisses autour d’un feu sur un lac gelé en attendant les lumières du ciel.
5-Faites une balade en traîneau tiré par un renne: Nous avons opté pour une balade de 7 kilomètres avec Nordic Odyssey, dans une ferme soucieuse du bien-être animal. Petite note: les rennes aiment courir, mais ne prennent du plaisir qu’au bout de 3-4 kilomètres.
DONC, les sorties sur 400 mètres proposées par certaines grosses compagnies sont abordables en terme de prix, mais peuvent s’apparenter à une forme de maltraitance animale (ce n’est que notre avis, bien évidemment).
Les rennes marchent s’ils veulent, courent s’ils en ont envie, et bénéficient d’un long repos après chaque tour.
6-Sortez en motoneige: C’était plutôt sympa, mais nous avons pris le tour avec une grosse compagnie… C’était moins agréable, et on se sentait comme «une personne de plus dans le groupe». La motoneige était bien, mais nous avons préféré les sorties avec Nordic Odyssey.
7-Expédition arctique en skis de randonnée (Nordic Odyssey): 7 heures de marche. Le guide s’adapte au niveau du groupe pour le tour. Je ne suis pas très sportive, mais c’était génial.
L’expérience était enrichissante
Il n’y avait personne dans cette forêt, c’était très apaisant
8-Le village du père Noël: Mauvaise expérience. Le tourisme de masse y règne. Les tours de 100-400 mètres en rennes et en huskys s’enchaînent. Les chiens sont enfermés dans de petites cases.
Nous avions réservé un moment avec les huskys et nous avons regretté. Nous avons eu mal au cœur de voir leurs conditions de vie. Je comprends qu’on y aille quand on est avec des enfants, mais cette zone représente tout le tourisme de masse que nous détestons.
Concernant les restaurants, il y avait du choix: j’ai pu déguster une salmon soup et une tarte à la myrtille (deux spécialités du pays). C’était très bon.
Pour les cadeaux, comme c’est une grande zone touristique, il y a beaucoup de choix. Cela va des gadgets «made in China» aux fabrications artisanales plus chères, mais de meilleure qualité.
En somme, ce voyage à Rovaniemi était magique! Nous sommes tombés amoureux de cette terre et prévoyons d’y retourner dans le futur. Cette fois, nous essaierons d’aller dans une zone plus au nord pour maximiser les chances de voir des aurores boréales.
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Crédit photo: Marine Hutin-Gambier
