Nouvelle-Zélande : 4 coups de cœur sur la péninsule de Coromandel

L’aventure se poursuit!

Après le nord du nord de l’île du Nord, on est partis faire le tour de la péninsule de Coromandel. On m’avait dit que ça valait le détour et que les paysages étaient magnifiques.

Je vais vous confier quelque chose : les paysages sont magnifiques partout en Nouvelle-Zélande.

Mais la péninsule de Coromandel valait clairement le détour, et les paysages étaient bel et bien magnifiques! Même de la route, les vues étaient superbes. On voyait l’eau, des îles au loin, les plages de sable blanc…

Qu’est-ce qu’il y a à faire sur la péninsule de Coromandel?

On a visité quelques petites villes, comme Thames, Coromandel Town (nommée ainsi pour la distinguer de la péninsule) et Whangamata.

Une rue principale, plusieurs cafés, des restos, des magasins de surf… et la plage juste à côté. Une belle petite vibe côtière. 

Les adeptes de plein air aimeront certainement le spot. Il y a du vélo de montagne et plusieurs sentiers de randonnée. Mais je dirais que les sports nautiques, comme la baignade, le surf et le kayak, sont les activités les plus populaires.

Mes 4 coups de cœur sur la péninsule de Coromandel

1. Randonnées avec les kauris sur la péninsule de Coromandel

Premier coup de cœur : les kauris!

Bon, commençons par le commencement. Qu’est-ce qu’un kauri?

C’est un vieil arbre de la Nouvelle-Zélande. Un conifère d’une taille impressionnante, qui peut mesurer jusqu’à 50 mètres. J’ai cru comprendre qu’un très grand nombre de kauris sont morts aux mains de bûcherons par le passé. Victimes de la qualité de leur bois et de leur résine.

Aujourd’hui, malheureusement, ce bel arbre imposant est menacé par une maladie fongique. Par un champignon, bref. Une si petite chose versus un géant.

Ce champignon, il est propagé, entre autres, par…

Les chaussures des randonneurs. C’est pourquoi il y a, à l’entrée de chaque sentier où se trouvent des kauris, une installation pour nettoyer et désinfecter ses chaussures.

Le peu qu’il reste de cet arbre protégé se trouverait à 80 % dans le nord de la Nouvelle-Zélande. On était donc au bon endroit!

On a fait deux courtes randos pour aller voir des kauris.

On est d’abord allés voir le Square Kauri. Une petite marche de 10 minutes au bout d’une longue route de gravelle entre Thames et Coromandel Town nous menait à cet arbre gigantesque.

Et puis le Big Kauri Tree, qui se trouve sur un sentier d’environ 2 km dans la Long Bay Scenic Reserve

J’avais souvenir qu’un des deux avait 1 200 ans… Je suis allée googler ça pour vérifier lequel. Et selon Internet, les deux auraient 1 200 ans! 

Juste ça.

2. Kayak vers Cathedral Cove

Deuxième coup de cœur : Cathedral Cove!

Avez-vous déjà vu l’image de Windows qui semble prise depuis l’intérieur d’une grotte, avec une vue sur des formations rocheuses qui sortent de l’eau?

Vous voyez laquelle?

Eh bien, ce n’est pas à Cathedral Cove que cette photo a été prise, mais cela lui ressemble drôlement!

Cathedral Cove est un lieu très prisé des touristes. Et maintenant que j’y suis allée, je comprends très bien pourquoi. Oui, les photos sont belles, mais le feeling quand on y est… on se sent petit sous cette immense arche rocheuse.

Le site est désormais inaccessible à pied en raison d’un glissement de terrain sur une partie du sentier. La seule façon de s’y rendre est par l’eau (et avec un bon portefeuille pour celles et ceux qui n’ont pas un beau kayak comme le nôtre).

Notre kayak… Cela a été notre première expérience avec le kayak gonflable (il venait avec le van qu’on a acheté). On n’était comme pas trop certains. Tsé, cette petite chose si fragile dans les vagues près des rochers…

Vous voyez l’image de la balloune qu’on crève et qui part en se vidant de son air?

Mais je suis juste trop peureuse, ça s’est super bien passé!

On avait apporté un lunch. Et on n’était pas les seuls. Beaucoup de gens étaient installés pour pique-niquer. On est aussi allés se baigner. On est même entrés à la nage dans une grotte.

Finalement, on a croisé des gens qui se sont rendus à Cathedral Cove à pied… Il y a par contre un avertissement d’amende assez salée pour celles et ceux qui osent s’y aventurer.

3. Spa naturel sur la plage à Hot Water Beach

Troisième coup de cœur : Hot Water Beach!

Dans le van qu’on a acheté, en plus de tout le nécessaire de camping et d’un kayak gonflable, il y avait une grosse pelle de jardin.

« Euh… C’est pour quoi au juste? »

Pour faire votre trou dans le sable à Hot Water Beach.

Intrigant. On est donc allés voir!

À Hot Water Beach, il y a un endroit spécifique sur la plage où se trouvent des sources chaudes géothermiques situées juste sous la surface du sable. En creusant, l’eau chaude provenant de ces sources remonte à la surface. Elle pourrait atteindre des températures allant jusqu’à 64 °C.

À marée basse, les gens vont se creuser un gros trou dans le sable pour se faire un spa privé… à travers toutes les autres personnes qui font la même chose!

Ça semble simple dit comme ça, mais pour se creuser un spa, il faut qu’il soit gros, le trou. Dans du sable mouillé et lourd. C’est pas de tout repos! Et rien ne vous assure qu’il y aura une source d’eau chaude sous tout ce sable.

Car oui, le spa de votre voisin peut être très chaud, et le vôtre, juste juste à côté, très… froid.

On pouvait donc observer un petit jeu de chaise musicale dès que des gens quittaient leur spa!

Et à la marée montante, les spas les plus près de l’eau se faisaient détruire un à un par les vagues. Certains tentaient de tenir le fort le plus longtemps possible…

Bien du plaisir, bien des fous rires!

Bon à savoir si vous voulez y aller : lors de la marée basse en fin d’après-midi, le spot était rempli de gens. C’était parfait pour l’apéro! Mais plus difficile de trouver un endroit pour creuser. On est allés voir à la marée basse du lendemain matin : il n’y avait presque personne. De l’espace à souhait, mais est-ce que la vibe était aussi le fun?

4. Kayak au centre d’une île à Whangamata

Quatrième coup de cœur : Donut Island!

Notre première sortie en kayak ne nous a pas trop traumatisés : on s’en est fait une autre!

À Whangamata cette fois, pour aller au centre de l’île Whenuakura. Oui, oui, au centre!

Cette île est célèbre pour sa forme de beigne. D’où son surnom, Donut Island. Un ancien volcan qui se serait érodé avec le temps, avant de s’effondrer.

À l’intérieur, une lagune cachée entourée de falaises. La faune et la flore indigènes qu’on y retrouve sont protégées et vulnérables à l’impact humain. C’est pourquoi on nous demande de rester sur l’eau.

Je vous laisse sur une vidéo de notre entrée au cœur de l’île. Ce qu’on n’y voit pas, c’est que le couple qu’on a croisé est entré dans la paroi en voulant nous laisser passer. Aucune blessure n’a été rapportée, mis à part peut-être quelques égratignures sur leur kayak… en plastique, heureusement.

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Crédit photo : Pete & Lil 

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