Mon aventure au Costa Rica a commencé dans la capitale animée de San José. Dès mon arrivée, j’ai opté pour la location d’une voiture, une décision qui s’est avérée judicieuse pour explorer les merveilles naturelles du pays en toute liberté. Si vous prévoyez de faire de même, je vous conseille vivement de louer un 4×4, car les routes peuvent être montagneuses et parfois dangereuses!
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San José et le volcan Irazú
Ma première destination fut le volcan Irazú, situé à environ 55 kilomètres de San José.
Ce volcan actif culmine à 3 432 mètres, ce qui en fait le plus haut volcan du Costa Rica. L’ascension en voiture dure environ 1h30 et offre des paysages à couper le souffle. Une fois sur place, la visite commence par une randonnée facile menant au cratère principal, dont la couleur vert émeraude est spectaculaire.
Autour du volcan, les champs de fraises ajoutent une touche sucrée à l’expérience. Les fraises poussent en abondance autour du volcan Irazú grâce à son sol riche en minéraux et à son climat frais et humide. Les cendres volcaniques enrichissent le sol en nutriments essentiels, ce qui favorise la croissance des fraises et leur donne une saveur particulièrement sucrée.
J’ai savouré ces fruits sous le soleil tropical, une véritable introduction aux saveurs locales!
La première ferme de café de Starbucks au Costa Rica
Starbucks a ouvert sa première ferme de café au Costa Rica en 2013, à Hacienda Alsacia, dans la province d’Alajuela. Cette ferme est non seulement un lieu de production de café, mais aussi un centre de recherche et d’innovation.
En participant à une visite guidée, j’ai découvert les processus de culture du café et les pratiques durables que Starbucks met en place pour améliorer ses méthodes agricoles. Cette visite m’a permis de comprendre l’engagement de l’entreprise envers le développement durable et l’économie locale.
La culture du café au Costa Rica est une tradition ancienne et respectée. Le processus commence par la plantation des caféiers, qui poussent principalement en altitude pour bénéficier d’un climat idéal.
Les cerises de café sont récoltées à la main lorsqu’elles atteignent leur pleine maturité. Après la récolte, les cerises sont dépulpées pour extraire les grains, qui sont ensuite fermentés pour enlever le mucilage.
Les grains de café sont ensuite lavés et séchés au soleil avant d’être torréfiés pour développer leurs arômes complexes. Chaque étape du processus est réalisée avec soin pour garantir une qualité supérieure.
La cascade de La Paz
La cascade de La Paz, également connue sous le nom de cascade de Magdalena, est l’une des attractions naturelles les plus spectaculaires du Costa Rica.
Située à Vara Blanca, près de San José, cette majestueuse chute d’eau est entourée d’une forêt tropicale luxuriante.
Pour atteindre la cascade, j'ai emprunté un sentier de randonnée offrant des vues magnifiques sur la végétation.
Une fois arrivée, j'ai pu me rafraîchir dans la piscine naturelle au pied de la cascade.
La chute de Llanos de Cortés
Considérée comme l’une des plus belles chutes du Costa Rica, la cascade de Llanos de Cortés forme un rideau d’eau transparent dévoilant les rochers en arrière-plan, un véritable spectacle photogénique. Accessible sans grande randonnée, cet endroit est parfait pour nager, se détendre et pique-niquer. J’ai même eu la chance d’apercevoir des oiseaux exotiques et des singes!
La Fortuna
Ma prochaine étape fut La Fortuna, dominée par l’imposant volcan Arenal.
La ville est également célèbre pour ses marchés de fruits locaux, où j’ai goûté des fruits exotiques comme le ramboutan (aussi appelé litchi chevelu) et la guanabana.
J’ai vécu une expérience inoubliable avec Sky Adventures, une entreprise locale proposant des excursions en tyrolienne à travers la forêt. Les vues sur la jungle et le volcan étaient à couper le souffle.
Une expérience incroyable!
La fameuse main d'Arenal
En plus de la tyrolienne, j’ai visité une ferme de cacao à La Fortuna. Cette plantation propose des visites guidées où l’on peut découvrir tout le processus de fabrication du chocolat, de la fève à la tablette. Le processus du cacao commence par la récolte des cabosses de cacao, qui sont ensuite ouvertes pour extraire les fèves. Les fèves de cacao sont fermentées pendant plusieurs jours pour développer leurs saveurs, puis séchées au soleil. Les fèves séchées sont ensuite torréfiées, concassées et moulues pour obtenir une pâte de cacao.
Cette pâte est ensuite transformée en chocolat par un processus de conchage et de tempérage. J’ai appris les méthodes traditionnelles de culture du cacao, participé à la récolte et à la transformation des fèves et savouré du chocolat fait maison. Une expérience immersive et gourmande qui m’a plongée dans l’histoire et la culture du cacao!
La région offre aussi la possibilité de se baigner dans des sources d'eau chaudes naturelles
Et de profiter de bains de boue volcaniques, réputés pour leurs bienfaits sur la peau
Les sources d’eau chaude naturelles autour du volcan Arenal sont chauffées par l’activité géothermique du volcan, ce qui crée des piscines thermales aux températures agréables. Les eaux thermales sont riches en minéraux bénéfiques pour la peau et les muscles.
Les bains de boue volcaniques, quant à eux, sont riches en minéraux et en nutriments naturels, et peuvent aider à éliminer les toxines, à exfolier la peau et à améliorer la circulation sanguine. La sensation de la boue chaude sur la peau est à la fois apaisante et revitalisante, offrant une expérience de spa naturelle en plein cœur de la nature.
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La chute de Rio Celeste
La cascade du Rio Celeste est célèbre pour ses eaux d’un bleu turquoise éblouissant. Située au cœur du parc national du Volcan Tenorio, cette chute d’eau est le point culminant d’une randonnée ponctuée de merveilles naturelles et de ponts suspendus. La couleur intense de l’eau, due à un phénomène naturel fascinant, m’a laissée sans voix.
Liberia et le Parque Nacional Rincón de la Vieja
Liberia, avec son charme colonial et son ambiance décontractée, a été une étape incontournable.
J’ai exploré les rues colorées, goûté à la cuisine locale et rencontré des habitants chaleureux. Mon objectif principal était de visiter la cascade de La Leona dans le parc national Rincón de la Vieja. Cette aventure nécessite au moins deux heures et un guide privé. La randonnée à travers la forêt, l’escalade des rochers et la traversée à la nage avant d’atteindre cette chute d’eau cachée est une expérience inoubliable.
Puntarenas et les îles Tortuga
Les îles Tortuga étaient un arrêt obligatoire de mon voyage. Malgré les excursions onéreuses, j’ai décidé de me rendre directement au port de Puntarenas et, après quelques discussions avec des pêcheurs locaux, j’ai pu visiter les îles pour seulement 30$.
Ce fut l’une des plus belles expériences de mon voyage, avec des plages de sable blanc, des eaux turquoises et des sessions de plongée avec tuba où j’ai observé des tortues de mer.
Tamarindo
Bien que plus touristique, Tamarindo est un paradis pour les amateurs de surf comme moi.
J’y ai passé des journées à surfer sur les vagues parfaites de Playa Tamarindo, idéale pour les débutants et les surfeurs expérimentés. La ville offre également une variété d’activités, comme des balades à cheval au coucher du soleil sur les plages, des excursions en bateau pour observer les dauphins et les baleines, ainsi que des sorties en kayak à travers les mangroves.
Les soirées à Tamarindo sont animées avec ses nombreux restaurants, bars et discothèques. J’ai apprécié explorer les boutiques locales, acheter des souvenirs artisanaux et déguster la cuisine locale dans les restaurants en bord de plage.
Les cours de yoga au lever du soleil et les séances de méditation face à l’océan ont ajouté une touche de détente à mon séjour.
Mon voyage de deux semaines au Costa Rica a été une expérience inoubliable. J’ai eu la chance de découvrir la beauté naturelle et la culture de ce pays incroyable. Chaque jour était une nouvelle aventure, entre montagnes, plages, forêts et volcans. Le Costa Rica m’a offert un séjour rempli de découvertes et de moments mémorables!
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