Pour cette dernière journée à Tahiti, nous partons à la découverte de l’intérieur sauvage de l’île avec Teuai, un guide polynésien passionné qui nous fait vivre bien plus qu’une simple excursion. Au programme: la mythique Traversière de Tahiti, une aventure en 4×4 qui traverse les montagnes, la jungle et la célèbre vallée de la Papenoo, l’un des endroits les plus spectaculaires de la Polynésie française.
Impossible de traverser Tahiti Nui par une route traditionnelle. La seule façon d’explorer son cœur montagneux est d’emprunter la Traversière, une piste accessible uniquement en véhicule tout-terrain lorsque les conditions météorologiques le permettent. Ce matin-là, le soleil est au rendez-vous et nous offre une visibilité exceptionnelle sur les vallées luxuriantes, les rivières et les sommets verdoyants!
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Découvrir la spectaculaire vallée de la Papenoo
Notre convoi de deux 4×4 s’enfonce progressivement dans la magnifique vallée de la Papenoo, au nord-est de Tahiti. Tout au long du trajet, les arrêts permettent d’admirer des panoramas grandioses, de découvrir la flore locale et d’en apprendre davantage sur l’histoire de l’île et les traditions polynésiennes.
À bord, nous faisons la connaissance de voyageurs venus d’horizons complètement différents. Un couple de retraités rend visite à leur fils installé à Tahiti, tandis qu’un linguiste français spécialisé dans les dialectes du Tchad et de la Nouvelle-Calédonie partage ses connaissances. Les discussions deviennent rapidement passionnantes, notamment lorsqu’il nous explique qu’il existe seulement cinq dialectes polynésiens contre 28 dialectes kanak.
Une immersion dans la culture et les traditions polynésiennes
Mais la véritable richesse de cette journée, c’est Teuai. Grâce à ses récits, cette excursion devient une véritable immersion dans l’âme de la Polynésie française.
Il nous explique le célèbre triangle polynésien, formé par Hawaï, la Nouvelle-Zélande et l’île de Pâques, tout en partageant des histoires transmises oralement depuis des générations. Chaque arrêt est une occasion d’en apprendre davantage sur la culture locale.
Nous découvrons les noix de bancoulier, capables de brûler pendant plusieurs heures, le mape, une énorme châtaigne polynésienne dégustée chaude, ainsi que le tapa, un tissu traditionnel fabriqué à partir de l’écorce de l’arbre à pain. Même les anguilles des rivières deviennent fascinantes lorsqu’il raconte leur rôle sacré dans les croyances ancestrales.
Teuai aborde également des sujets plus sensibles comme la colonisation, la christianisation de la Polynésie et la disparition progressive de certaines traditions. Il explique que plusieurs Polynésiens connaissent parfois davantage l’histoire de France que celle de leurs propres ancêtres, un constat qui pousse à la réflexion.
Le Fare Hape: une pause gourmande au cœur de la jungle
Notre pause dîner se déroule au Fare Hape, un centre culturel niché au milieu des montagnes, des cascades et de la forêt tropicale. Dans ce décor enchanteur, nous dégustons du pain coco, des crêpes aux bananes et du manioc préparé avec de la noix de coco.
Après ce repas typiquement polynésien, nous reprenons la route sur les pistes boueuses qui serpentent à travers la jungle.
Les paysages les plus impressionnants de l’intérieur de Tahiti
Au fil des kilomètres, les panoramas deviennent toujours plus spectaculaires. D’immenses falaises couvertes de végétation dominent la vallée, tandis que des dizaines de cascades dévalent les montagnes. Les paysages sont si grandioses qu’on a parfois l’impression d’évoluer dans un décor de cinéma.
C’est également durant cette portion du trajet que nous découvrons le magnifique lac Vaihiria, un endroit paisible entouré d’une nature luxuriante avant de rejoindre tranquillement la côte ouest de Tahiti.
Teuai nous parle ensuite des tatouages polynésiens, véritables livres d’histoire gravés sur la peau. Dans une culture longtemps transmise uniquement par l’oral, chaque symbole possède une signification précise et raconte l’histoire d’une famille, d’un clan ou d’un événement marquant.
Pendant plusieurs heures, nous l’écoutons raconter avec passion la danse, les étoiles, la mer, les ancêtres et le lien profond qui unit les Polynésiens à leur environnement.
Pourquoi cette excursion est un incontournable à Tahiti
Si vous cherchez une activité qui vous fera découvrir le vrai visage de Tahiti, la Traversière en 4×4 mérite une place tout en haut de votre liste. Entre les paysages grandioses de la vallée de la Papenoo, les cascades qui dévalent les montagnes, le paisible lac Vaihiria et les récits captivants de Teuai, cette journée nous a permis de voir une tout autre facette de l’île.
On est loin des cartes postales de plages et de lagons turquoise. Ici, on plonge dans une Polynésie plus sauvage, plus authentique et profondément ancrée dans ses traditions. C’est le genre d’excursion qui ne se résume pas à de beaux paysages: on en repart avec une meilleure compréhension de la culture polynésienne… et des souvenirs qui resteront gravés longtemps après le retour.
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Crédit photo: Camille Tison-Chambellan des Tison on the Road
