Ah, la Grèce… Rien que d’y penser, on a tout de suite en tête ces maisons blanches aux volets bleus, les petites criques aux eaux turquoise, les ruines chargées d’histoire sous un soleil éclatant… et bien sûr, une bonne salade grecque bien arrosée d’huile d’olive! Ce ma-gni-fi-que coin du monde, à la fois berceau de notre civilisation et havre de paix pour les amateurs de mer et de culture, a vraiment tout pour plaire!
Mais avant de sauter dans l’avion, il y a quelques trucs bons à savoir pour éviter les mauvaises surprises et profiter à fond de votre voyage. Voici donc 14 choses à savoir avant de partir en Grèce!
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1. L’euro est la monnaie officielle
Pas besoin de vous casser la tête avec des conversions exotiques: la Grèce fait partie de la zone euro. Les cartes de crédit sont acceptées dans la majorité des restaurants, hôtels et commerces, surtout dans les grandes villes et les lieux touristiques. Mais attention: dans les petites îles, les tavernes familiales, les taxis ou les marchés artisanaux, le paiement se fait souvent en liquide. Pensez donc à toujours avoir quelques billets et pièces sur vous… ça peut vous dépanner plus souvent que vous ne le pensez!
2. Le pourboire n’est pas obligatoire, mais toujours apprécié
En Grèce, le service est généralement inclus dans l’addition. Cela dit, il est apprécié de laisser un petit extra si vous avez été bien servi. Un pourboire de 5 à 10% est amplement suffisant dans les restaurants ou cafés.
Dans les taxis ou les hôtels, arrondir la somme ou laisser quelques euros fera plaisir et sera vu comme un geste de politesse. Bref, ce n’est pas une obligation, mais ça fait partie de la culture de la générosité locale! Pour un petit guide des pourboires, c’est ici!
3. Les repas sont tardifs… et on mange longtemps!
Ne soyez pas surpris si les terrasses restent vides jusqu’à 20h. En Grèce, on prend le temps de vivre et encore plus de manger! Le déjeuner est souvent léger, le dîner (vers 14h) plus copieux et le repas du soir débute rarement avant 20h – parfois même plus tard en été. Les repas sont un moment de partage, souvent accompagnés de plusieurs plats à grignoter ensemble: mezzés, poissons grillés, salades fraîches… On trinque, on discute, on rigole! Et on ne se presse jamais! Si vous aimez les soupers qui s’éternisent, vous allez adorer!
4. Les transports publics varient d’un endroit à l’autre
À Athènes, le métro est moderne, propre et très efficace pour se déplacer rapidement. Par contre, dans les petites villes ou sur les îles, les transports en commun peuvent être plus chaotiques: horaires irréguliers, arrêts peu indiqués, retards… Si vous souhaitez explorer des régions moins touristiques, louer une voiture peut être une bonne option, surtout en Crète ou dans le Péloponnèse.
Les scooters et 4x4 sont également de bonnes options!
Un permis est toutefois nécessaire pour les scooters.
Attention toutefois aux routes de montagne parfois étroites et sinueuses...
Allez-y doucement, surtout dans les courbes et bords de falaise! 😅
5. L’été peut être (très) chaud
Les mois de juillet et août sont synonymes de soleil mur à mur, mais aussi de températures pouvant grimper jusqu’à 40°C, surtout en milieu urbain. Si vous êtes sensible à la chaleur, privilégiez les mois de mai, juin ou septembre, où le climat est plus doux et les foules moins nombreuses.
En pleine canicule, évitez les visites archéologiques aux heures de pointe (entre 12h et 16h), buvez beaucoup d’eau, portez un chapeau et protégez-vous du soleil! Et n’oubliez pas que la sieste, c’est culturel ici!
6. Respectez les lieux religieux
Les églises et monastères sont nombreux en Grèce et souvent splendides à visiter, surtout dans les Météores ou sur les îles. Toutefois, ces lieux sont toujours actifs et fréquentés par les fidèles. Il est donc important d’avoir une tenue respectueuse: épaules et genoux couverts, pas de crop tops ou de shorts trop courts. Dans certains monastères, on vous prêtera même un châle ou un tissu à l’entrée. Un petit effort vestimentaire en échange d’une belle immersion spirituelle!
7. Le papier toilette ne va pas dans les toilettes
Oui, c’est surprenant la première fois! En Grèce, les systèmes de plomberie ne sont pas conçus pour traiter le papier hygiénique. Il est donc interdit de le jeter dans la cuvette, même dans les hôtels. Vous verrez toujours une petite poubelle à côté des toilettes: c’est là que le papier doit aller! Ce n’est pas très glamour, mais c’est la norme locale… et un bon moyen d’éviter de boucher les canalisations!
8. Les Grecs sont incroyablement chaleureux
Les Grecs sont réputés pour leur hospitalité, leur sens de la famille et leur amour des discussions animées. Ne soyez pas surpris si un restaurateur vous offre une assiette de fruits ou un petit dessert «de la maison», ou si un inconnu vous propose de l’aide en pleine rue. Apprendre quelques mots en grec – même un simple «Kalimera» (bonjour) ou «Efharisto» (merci) – fera un très bon effet et créera des liens. Ici, on aime quand les visiteurs s’intéressent à la culture locale!
9. Le café est une vraie religion
Le café grec est fort, épais et servi dans une petite tasse avec du marc au fond – attention à ne pas le boire en entier! Si vous cherchez quelque chose de plus doux et rafraîchissant, demandez un frappé (café instantané glacé) ou un freddo espresso/cappuccino, très populaire chez les jeunes. Et surtout, prenez votre temps: en Grèce, on ne boit pas un café sur le pouce. On s’assoit, on jase, on savoure. C’est un art de vivre!
10. L’eau du robinet: potable ou pas?
Dans les grandes villes comme Athènes ou Thessalonique, l’eau du robinet est parfaitement potable. Par contre, sur certaines îles (Santorin, Paros, Mykonos…), elle est souvent désalinisée ou importée, ce qui altère le goût et parfois la qualité. Mieux vaut alors acheter des bouteilles d’eau pour boire, mais utiliser l’eau du robinet pour se brosser les dents ne pose aucun souci. Un bon réflexe: demandez à votre hébergement ce qu’il recommande!
11. La ponctualité est… optionnelle
En Grèce, le temps est une notion assez souple. Les horaires sont plus une indication qu’une règle stricte. Un bus prévu à 9h peut arriver à 9h20… ou à 8h45. Ne vous stressez pas trop, et adoptez la philosophie locale: «siga-siga», ce qui veut dire «doucement, doucement». Laissez-vous porter, détendez-vous… vous êtes en Grèce, après tout!
12. Les animaux errants font partie du paysage
Que ce soit dans les rues d’Athènes, dans les villages de montagne ou sur les îles, vous croiserez sûrement des chats ou des chiens errants. La bonne nouvelle, c’est qu’en général, ces animaux sont assez bien tolérés par la population. Ils sont souvent nourris par les commerçants ou les habitants et plusieurs d’entre eux portent même une étiquette à l’oreille: cela signifie qu’ils ont été stérilisés dans le cadre d’un programme de gestion des animaux de rue.
La plupart du temps, ces animaux sont pacifiques et habitués à la présence humaine, mais comme partout, il vaut mieux éviter de les caresser, surtout si vous ne connaissez pas leur comportement ou leur état de santé.
13. L’alphabet grec, un alphabet compliqué mais fascinant
Si vous n’êtes pas familiarisé avec l’alphabet grec, vous pourriez trouver un défi supplémentaire dans vos déplacements. L’alphabet grec, utilisé depuis des millénaires, est bien différent de l’alphabet latin. Il comporte 24 lettres, certaines ressemblant à des caractères latins, mais avec des prononciations différentes. Par exemple, la lettre «Π» ressemble à un «P», mais elle se prononce «pi» en grec.
Bien que vous puissiez trouver beaucoup de panneaux et d’enseignes en anglais dans les zones touristiques, l’alphabet grec peut rendre la lecture difficile dans les endroits moins fréquentés. Apprendre quelques lettres de base peut grandement faciliter votre expérience, notamment pour comprendre les indications dans les transports en commun ou sur les cartes de rue. Un petit truc? Téléchargez une application de traduction ou une carte de l’alphabet grec pour vous aider à vous orienter au quotidien!
14. Les horaires des commerces peuvent varier considérablement
Les horaires d’ouverture des commerces en Grèce peuvent être assez différents de ce que vous êtes habitué à voir ailleurs, surtout si vous venez d’un pays où tout est très structuré. En général, les magasins ouvrent assez tôt le matin (autour de 9h) et ferment en début d’après-midi, entre 14h et 17h, pour une pause déjeuner bien méritée. Ensuite, ils rouvrent en soirée, souvent entre 17h et 20h, mais les horaires peuvent varier selon la région.
Les boutiques sont généralement fermées le dimanche, sauf dans les zones touristiques où certains magasins peuvent ouvrir. Les marchés locaux, quant à eux, ont tendance à être très animés le matin, mais ferment assez tôt l’après-midi, parfois dès 13h ou 14h.
Si vous avez besoin de faire des courses ou de visiter un site en particulier, il est donc important de vérifier les horaires à l’avance. Cela dit, avec la chaleur estivale, cette pause d’après-midi est bien méritée et de nombreux commerçants rouvrent pour accueillir les visiteurs qui profitent des températures plus fraîches du soir.
Voyager en Grèce, c’est s’ouvrir à un monde de traditions, de paysages à couper le souffle, de plats savoureux… et de petits imprévus qui font le charme du voyage. Avec ces 14 conseils en poche, vous voilà fin prêt pour une aventure authentique, sans stress ni mauvaises surprises.
Que vous soyez en train d’admirer un temple vieux de 2 000 ans ou de siroter un verre sur une terrasse face à la mer, l’important, c’est de savourer chaque instant… siga-siga!
Asos à Céphalonie
L'île d'Ithaque
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